Normativas NOM para Gas en México: Lo que todo instalador debe saber

Si estás leyendo esto, es porque sabes que en el mundo del gas no hay espacio para el «ahí se va». Aquí, un error de cálculo o una pieza mal elegida no solo te cuesta una lana en multas, sino que pone en riesgo lo más valioso: la seguridad de la gente. En Yamuni, llevamos más de 30 años metidos hasta las manos en el sector agrícola e industrial, moviendo desde líquidos hasta Gas Amoniaco (NH3) y Gas LP. Con el tiempo, nos hemos dado cuenta de que el verdadero coco de los instaladores no es solo la herramienta, sino ese laberinto de letras y números llamado Normas Oficiales Mexicanas (NOM). Por eso, hoy queremos sentarnos contigo a platicar, de compas pero con toda la seriedad técnica, sobre las reglas que mandan en nuestras instalaciones de gas en México.

Marco legal: De la Secretaría de Energía (SESH) a la ASEA

Hace unos años, la cosa era más «sencilla» entre comillas, porque casi todo lo que tenía que ver con gas LP pasaba por el escritorio de la Secretaría de Energía (SESH). Pero como el mundo evoluciona y los riesgos industriales también, el panorama legal en México dio un giro importante. Ahora, si te dedicas a esto, el nombre que debes tener tatuado es ASEA (Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente). Esta transición no fue solo un cambio de siglas; representó un endurecimiento en la vigilancia de la seguridad operativa y el cuidado del medio ambiente. La ASEA tomó la batuta para regular desde las plantas de distribución hasta las estaciones de servicio y el almacenamiento.

Un ejemplo clarísimo de este cambio es la reciente publicación de la NOM-017-ASEA-2023. Esta norma llegó para jubilar a la vieja NOM-015-SECRE-2013, y si eres auditor o perito, sabrás que el cambio no es menor. Mientras que la anterior era un poco más general, la nueva NOM-017 mete el acelerador en requisitos de seguridad industrial y operativa para el almacenamiento de Gas LP. Esto afecta directamente a cómo diseñamos las conexiones en tanques estacionarios de gran capacidad. Ya no basta con que el tanque esté «lejos» de la barda; ahora la integridad de cada unión, válvula y sistema de alivio debe estar documentada y bajo un programa de mantenimiento preventivo riguroso. Hablando de reglamentos pesados, es vital entender que esta estructura legal busca que cada eslabón de la cadena, desde que el gas sale de la refinería hasta que llega a la estufa o al quemador industrial, sea a prueba de fallos.

Requisitos de la NOM-004-SEDG para instalaciones de aprovechamiento

Si la ASEA es la que vigila el «macro», la NOM-004-SEDG-2004 es la biblia para el instalador que está en el campo, tirando tubería en una casa, un restaurante o una nave industrial. Esta norma clasifica las instalaciones de aprovechamiento en cuatro sabores: Clase A (domésticas), Clase B (comerciales), Clase C (industriales) y Clase D (especiales). Cada una tiene sus propias reglas de etiqueta, pero hay puntos básicos que aplican para todos y que a menudo vemos que se pasan por alto. Por ejemplo, ¿sabías que la norma prohíbe terminantemente el uso de mangueras para unir tramos de tubería? Parece obvio, pero todavía nos topamos con «chambitas» donde usan manguera tramada como si fuera tubería rígida.

En cuanto a materiales, la NOM-004 es muy clara: para instalaciones fijas, el cobre rígido Tipo “L” es el estándar de oro. Pero ojo aquí, colegas: la norma exige que las conexiones de cobre se unan mediante soldadura que tenga un punto de fusión no menor a los $489 K$ ($216^{\circ}C$). Esto significa que esa soldadura económica de $50/50$ que usas para el agua está prohibida en gas. Tienes que irte por soldadura de plata o aleaciones de mayor resistencia. Y si hablamos de Gas Natural, la NOM-002-SECRE-2010 nos pone otra regla de oro: queda estrictamente prohibido usar litargirio como sellante en uniones roscadas. ¿Por qué? Porque el litargirio se vuelve quebradizo con el tiempo y las vibraciones del flujo de gas terminan creando microfugas que son un dolor de cabeza detectar.

Pero claro, de nada sirve que el instalador sea un maestro de la soldadura si el material que está usando es de dudosa procedencia. Por eso, en nuestras sucursales de Los Mochis y Culiacán, en Yamuni nos hemos puesto bien pesados con la calidad. No es solo venderte un fierro; es darte la seguridad de que lo que te llevas cumple con el estándar. Por ejemplo, para el manejo de amoniaco anhidro en el sector agrícola, manejamos la Manguera para Amoniaco Century 2000, que está diseñada para soportar presiones y condiciones químicas que harían pedazos a una manguera común. De la misma forma, nuestras Válvulas de Bola de Acero al Carbón Worcester son las favoritas de los industriales porque saben que, cuando la NOM les pida una válvula de corte rápido confiable, estas piezas no les van a fallar.

Certificaciones obligatorias para conexiones y válvulas

Siguiendo con el tema de la calidad, hay algo que todo auditor va a revisar en tu instalación: los sellos de certificación. En el mercado mexicano, no basta con que la pieza se vea «robusta». Una norma oficial mexicana conexiones de gas implica que el producto pasó por pruebas de laboratorio que garantizan que no va a reventar a la primera de cambios. Para las conexiones de latón y accesorios como las puntas Pol (las que conectan el regulador al tanque), la norma de referencia es la NOM-209-SCFI. Si tu conector no trae grabado el cumplimiento o no tienes la ficha técnica a la mano, para fines legales, esa instalación no sirve.

Lo mismo pasa con los reguladores, que deben cumplir con la NMX-X-032-SCFI-2006. Un regulador pirata o mal calibrado es una bomba de tiempo porque no puede mantener la presión de entrega constante, lo que afecta la combustión y puede dañar los equipos finales. En el sector industrial, donde manejamos flujos masivos, esto es todavía más crítico. Por eso, en nuestro catálogo de Yamuni incluimos marcas que se toman esto muy en serio. Si necesitas un Manómetro para Amoniaco Serie 54 de Valley Industries o una Válvula de Seguridad para Nodriza CMS, puedes estar tranquilo de que son componentes que pasan cualquier auditoría de la ASEA o de Protección Civil. Al final del día, nuestra visión es ganarnos tu confianza siendo ese aliado que te entrega el componente exacto, certificado y listo para la batalla.

Pruebas de hermeticidad y presión hidrostática periódicas

Y para que el perito no te ponga peros al final de la obra, hablemos de la prueba de fuego: la verificación de hermeticidad. Según la normativa, toda instalación nueva o modificada debe someterse a una prueba de presión para asegurar que no hay fugas. En instalaciones domésticas, solemos usar aire o gas inerte a una presión de al menos $1.5$ veces la presión de trabajo. Pero en el sector industrial o en plantas de distribución (reguladas por la NOM-018-ASEA-2023), la cosa se pone más técnica con las pruebas de presión hidrostática periódicas. Estas pruebas consisten en llenar el sistema con un líquido (generalmente agua) y elevar la presión por encima de los límites operativos para detectar cualquier debilidad estructural en las soldaduras o las paredes de los tanques.

Es aquí donde el equipo de medición se vuelve tu mejor amigo. No puedes confiar en un manómetro que lleva cinco años golpeándose en la caja de herramientas. La precisión es clave para detectar caídas de presión mínimas que indiquen una fuga lenta. Para evitar estas emergencias, el mantenimiento preventivo es nuestra mejor arma. En Yamuni, además de las refacciones, ofrecemos esa asesoría técnica para que sepas qué instrumento de medición es el adecuado para tu nivel de riesgo. Ya sea que estés monitoreando la presión en un tanque aplicador de amoniaco o en una línea de Gas LP para una cocina industrial, contar con un Termómetro Bimetálico Rochester o un flujómetro calibrado marca la diferencia entre una operación eficiente y un paro de planta por falla de seguridad.

¿Tienes una auditoría en puerta o estás diseñando una instalación industrial compleja y no estás seguro de qué conexiones cumplen con la nueva NOM-017-ASEA? ¿Te gustaría que te ayudara a seleccionar el kit completo de válvulas y conectores certificados que necesitas para tu proyecto, asegurando que tu stock esté siempre al día para cualquier requerimiento urgente?

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